24 November 2023 Sonntag Verfolger-Duell gegen Hamm – Neuzugang für den Angriff

Beim Grefrath Phoenix freut man sich über die Rückkehr aufs heimische Eis. Nach vierwöchiger Heimspiel-Pause erwarten die Blau-Gelben am Sonntag, 26.11. (19:30 Uhr) mit den Hammer Eisbären 1b den Tabellennachbarn und direkten Verfolger. Das Team von der Niers zählt dabei erneut auf die Unterstützung von den Rängen und kann sich mit einem Sieg in der Landesliga Spitzengruppe festsetzen. Mit Rückkehrer Jan Pfennings hat sich die GEG unterdessen mit einem weiteren Stürmer verstärkt.

Auch wenn die Grefrather EG am vergangenen Sonntag beim 5:6 gegen Spitzenreiter Bergkamen im fünften Spiel die erste Saisonniederlage hinnehmen musste, sieht Headcoach Joschua Schmitz seine Jungs weiterhin voll im Soll: „Unter anderen Umständen und mit etwas Glück wäre sicher auch bei den Grizzlys der eine oder andere Punkt drin gewesen. Inzwischen ist ein Haken dran und das Rückspiegel zum Vorrundenende in eigener Halle zwecks Revanche dick im Kalender markiert“. Schmitz weiter: „Immerhin haben die Jungs bewiesen, dass sie auch gegen die Top-Teams der Liga absolut mithalten und um die oberen Plätze mitspielen können“.
Zur Kategorie „Top-Teams“ zählt sicherlich auch der nächste Gegner der Blau-Gelben, die 1b der Hammer Eisbären. Nach der langen Heimspiel-Pause und dem aufgrund der „Holiday on Ice-Veranstaltungen“ erschwerten Trainingsbetrieb kann ab sofort wieder in der Halle des Grefrather EisSport und EventPark trainiert, die kleine Hartgummi-Scheibe wieder vor heimischem Publikum gespielt werden.

„Bislang haben im Schnitt 500 Zuschauer unsere Heimspiele besucht. Das ist einzigartig für diese Liga und schon ein gewaltiger Faktor, der uns pusht“, so Schmitz, der sich auch für das Heimspiel am Sonntagabend gegen die Eisbären eine ähnlich große und stimmungsvolle Zuschauerkulisse erhofft. Der Wunsch dahinter: Rückenwind für die nächste schwere Herausforderung.

Die Gäste aus Hamm sind sicherlich kein einfacher Gegner und haben ihr Team zur laufenden Saison mit zahlreichen Leistungsträgern vom Vorjahres-Konkurrenten Kristall Lippstadt gehörig verstärkt. Im Angriff stechen dabei Alexander Cicigin und der tschechische Kontingentspieler Jiri Wlodyka hervor, in der Verteidigung Dennis Ostertag, welcher aus der Bayernliga an den Hammer Maxipark gewechselt ist. Zudem dürfte Jan Vlach ohne Zweifel zu den stärksten Goalies der Landesliga zählen.

Als bislang einziges Team in dieser Saison gelang es den Eisbären, mit einem 4:5 nach Verlängerung dem noch ungeschlagenen Tabellenführer aus Bergkamen einen Punkt abzutrotzen und dies sogar auf fremdem Eis. Zumindest ein statistischer Vorteil für die Gäste vom östlichen Ruhrgebietsrand.

Für die GEG spricht hingegen der enorme Heimvorteil und der Wille, die Hammer als direkten Verfolger auf Distanz zu halten. Voraussetzung dafür ist, dass das Team von der Niers den Gegner nicht unterschätzt und besonders die gefährliche erste Angriffsreihe im Blick behält.

Dabei muss der Phoenix bis auf weiteres ohne seine beiden Stamm-Verteidiger Stefan Bronischewski und Julius Krölls auskommen. Letzterer hatte sich in Bergkamen eine Matchstrafe eingehandelt und wird vorerst ebenfalls nicht zur Verfügung stehen. Der Einsatz einiger angeschlagener Spieler ist fraglich und entscheidet sich erst kurzfristig.

Verstärkung für die Offensive

Im Angriff erhält die GEG noch einmal Verstärkung. Mit dem 32-jährigen Jan Pfennings stößt ein athletischer Stürmer neu zum Team. Pfennigs begann mit dem Eishockeysport in Grefrath, durchlief dann die Top-Nachwuchs-Abteilungen in Krefeld und Düsseldorf und gehörte bereits 2010/11 in der Premieren-Saison der Grefrather EG zum Kader der Blau-Gelben.
Zuletzt war der Rechtsschütze auf dem Eis für einige Jahre inaktiv, hielt sich als Sportler jedoch durchgehend fit.
Von dem Rückkehrer verspricht sich Trainer Joschua Schmitz eine zusätzliche Option für den Angriff: „Jan war bereits die letzten drei Wochen intensiv mit den Jungs auf dem Eis. Er ist ein sehr fitter und kommunikativer Typ, einer der uns schon jetzt weiterhelfen kann. Wir brauchen ihn, auch um gegebenenfalls besser auf Ausfälle und Verletzungen reagieren zu können“.

Aktuell wartet die GEG auf grünes Licht vom Verband. Vorausgesetzt, die Passangelegenheiten sind bis dahin erledigt, wird Jan Pfennings bereits am Sonntagabend gegen Hamm auflaufen.

Die Eishockeyfans an der Niers dürfen sich also erneut auf einen spannenden und hoffentlich stimmungsvollen Eishockey-Abend freuen. Wie bei allen Heimspielen gilt auch für die Begegnung am Sonntagabend „Pay what you want!“

Das Spiel:
Grefrath Phoenix vs. Hammer Eisbären 1b (Sonntag, 26.11., 19:30 Uhr)

(Pressemitteilung Grefrather EG, 24.11., Fotos: Dirk Krämer)