24 Januar 2024 GEG erwartet Grizzlys zum „Endspiel“ um Platz eins

Eigentlich sind es ja die Playoff-Spiele, welche sowohl für die Fans als auch für die Spieler auf dem Eis der Höhepunkt einer jeden Eishockey-Saison sind. Für die Grefrather EG beginnt die heiße Saisonphase bereits eine Woche früher, denn am Freitag, 26.01. (20:00 Uhr) kommt es im Grefrather EisSport & EventPark zum Abschluss der Landesliga-Hauptrunde zum alles entscheidenden „Endspiel“ um Platz 1. Als derzeitiger Tabellenführer erwarten die Blau-Gelben den Tabellenzweiten ESV Grizzlys Bergkamen.

Als im Sommer diesen Jahres der Landesliga-Spielplan terminiert wurde, konnte beim Grefrath Phoenix wohl kaum jemand ahnen, dass das letzte Hauptrunden-Spiel gegen die Grizzlys zugleich das alles entscheidende um Platz 1 und damit um die bestmögliche Ausgangsposition für die anstehenden Playoffs sein würde. „Wir hatten uns vor der Saison vorgenommen, um die oberen Plätze mitzuspielen. Im Vergleich zur Vorsaison wollten wir uns in jedem Fall verbessern“, so GEG-Trainer Joschua Schmitz. „Dass uns dies auch gelungen ist, freut uns natürlich sehr“. Schaut man auf die Grefrather Hauptrunden-Bilanz, klingt das Statement des jungen Grefrather Trainers geradezu bescheiden. Gerade einmal eine Niederlage in den bisherigen 13 Begegnungen, dazu ein Torverhältnis von 81:28 sprechen eine deutliche Sprache: Der Phoenix ist aus der sprichwörtlichen Asche vergangener sportlich schwieriger Jahre auferstanden. Lief es bei der jungen Grefrather Mannschaft auch nicht in allen bisherigen Hauptrunden-Spielen immer bis ins letzte Detail rund, so stimmte doch die Einstellung der Blau-Gelben, welche wie zuletzt beim 4:2 über Dinslaken stets mit großer Leidenschaft und Einsatzwillen zu überzeugen wussten.

Derby-Konkurrent und Liga-Favorit Moers, die vor der Saison hoch gehandelten Hammer Eisbären, sowie Vorjahres-Finalist ESC Rheine konnten jeweils zwei Mal bezwungen werden. Einzig gegen den ESV Bergkamen musste man im November auf fremdem Eis eine knappe 6:5-Niederlage hinnehmen. Nun kommt es in eigener Halle und vor eigenem Publikum erneut zum Kräftemessen mit den Grizzlys, deren Kader aus vielen erfahrenen Akteuren besteht. Mit den beiden Ukrainern Vladyslav Sushkov und Oleksandr Krasnikov, sowie dem Slowaken Samuel Ciernik verfügen die Westfalen über gleich drei Kontingentspieler und haben zudem mit Patric Schnieder, Constantin Wichern und Ted Zeitler drei Stürmer aus der ligaweiten Top-10-Scorerliste in ihren Reihen. Ein Großteil der Mannschaft ging in der Vorsaison noch für die Dortmunder Eisadler in der Regionalliga aufs Eis. Keine Frage, dass das Team aus dem Ruhrgebiet in der Landesliga zum unbedingten Favoritenkreis zählt und bislang dieser Rolle auch nahezu ausnahmslos gerecht wird.

Auch für Freitagabend zeichnet sich kein klarer Favorit ab. Sowohl die GEG, als auch die Gäste vom ESV wussten bislang meist zu überzeugen und dürften sich auch diesmal auf Augenhöhe begegnen.

Joschua Schmitz zum mit Spannung erwarteten Endspiel: „Es wird wirklich brutal schwer werden gegen Bergkamen. Fehler dürfen wir uns kaum erlauben, denn diese werden von den Grizzlys umgehend bestraft. Ein entscheidender Faktor kann sicherlich das Grefrather Publikum sein. Wir sind froh, dass die Halle wieder gut besucht ist und freuen uns über jeden Support von den Rängen“.

Was die Team-Aufstellung betrifft, so drückt Schmitz derzeit doch ein wenig der Schuh. „Wegen Verletzung oder Krankheit haben am Dienstag sieben Jungs nicht trainieren können. Zudem wird Kai Weber am Freitag gesperrt fehlen. Wir zählen daher auf den 7. Mann“, so der Phoenix-Coach mit einem Augenzwinkern und meint damit die wahrscheinlich größte Waffe seiner Grefrather Jungs: Den Heimvorteil durch das hoffentlich lautstarke Grefrather Publikum.

Wie bei allen Heimspielen des Grefrath Phoenix gilt auch am Freitagabend „Pay what you want!“ bei freier Sitzplatzwahl. Auch wird es in der zweiten Drittelpause wieder das besonders bei Kindern und Familien beliebte „Puckwerfen“ geben.

Die Begegnung:
Grefrath Phoenix vs. ESV Grizzlys Bergkamen (Freitag, 26.01.2024, 20:00 Uhr)

(Pressemitteilung Grefrather EG, 24.01.2024, Foto unten: JOTTIGG, Titelfoto: Dirk Krämer)

Kämpfen mit ihren Teams am Freitag im „Endspiel um Platz eins“:
Bergkamens Nikolai Kulik und Grefraths Marlon Alves de Lima